在这期内容中，我们探讨免疫系统、免疫系统在老化过程中发生的变化，以及这些变化如何使我们在老年时容易受到感染。

每天我们都会暴露于环境中的病原体。幸运的是，我们的免疫系统可以识别这些病原体并在它们占领我们的身体之前摧毁它们。因此，拥有强大的免疫系统对于正确应对感染至关重要。

人类出生时免疫系统尚未发育完全。随着年龄的增长，我们在暴露于不同的病原体时建立抗体库或免疫记忆。

我们都是从一个小小的抗体库开始的。然后，当你首次感染病毒A时，你的免疫系统会产生针对病毒A的抗体。接下来，当你暴露于病毒B时，新的抗体会被添加到你的抗体库中，以识别病毒B。你的免疫系统现在包含了能够识别病毒A和病毒B的抗体。

每当一个人接触到新的病原体时，这个过程会被重复。最终的结果很简单。每天，我们都会暴露于环境中的许多不同微生物。因此，我们的免疫系统会在我们开始老化之前不断发展其力量。

然而，这个看似完美的系统并非完全完美，因为随着年龄的增长，我们的免疫系统会减缓。尽管随着年龄的增长，你肯定会暴露于更多的病原体，但我们的免疫系统在老化过程中发生了变化，影响了其保护我们的能力。

随着年龄的增长，我们的免疫记忆消失。保存有关抗体信息的“记忆”细胞的多样性随着年龄的增长而减少，导致免疫记忆丧失。

此外，随着年龄的增长，干细胞数量减少。由于骨髓中的造血干细胞负责补充免疫系统，我们补充免疫系统细胞的能力随着年龄的增长而减少。

最后，DNA在老化过程中发生变化。这些DNA变化可能会影响干细胞的功能。研究表明，与年轻的干细胞相比，老年干细胞在产生新细胞的能力方面不够强大。

为什么免疫老化或免疫衰老是一个问题？以下的案例研究可以为我们提供对这个问题的深刻理解。

第一项研究调查了大流行性流感，并观察到了流感死亡人数与年龄之间的联系。年幼的婴儿和年老者更容易感染，也更有可能死于流感。

此外，这种疾病的严重程度与免疫系统的强健程度以及其随年龄变化而应对感染的能力非常吻合。免疫系统不够发育的新生儿和免疫系统“老化”的老年人无法像年轻人一样强健地应对感染。

因此，这两种流感对这两个特定年龄组的人来说都更加危险。

第二项研究调查了中国的 COVID-19 数据。与流感类似，65岁以上的人更容易因 COVID-19 感染而致命。

从不列颠哥伦比亚省的数据来看，我们的老年人口更容易感染 COVID-19。这可能是由于多种因素，如潜在的疾病状况或免疫系统的减弱。

重要的是要意识到，“免疫衰老”或免疫系统老化会大大增加我们年龄增长时任何感染的风险和严重程度。

要了解更多信息，请访问我们的课程，了解正在进行的研究，以解决免疫系统老化问题。