干细胞储存: 如何收集和储存宝宝的干细胞

脐带血的救生潜力

1988年, 医生进行了有史以来的第一次脐带血干细胞移植手术, 治疗一名患有范可尼贫血(一种影响骨髓的遗传疾病) 的5岁孩童, 当时所使用的脐带血来自他的兄弟姐妹。自那时以来，至今已有超过30,000次的脐带血干细胞移植成功治疗超过80多种遗传和血液相关疾病。

脐带血之所以能用作治疗是因为脐带中的血液(脐带血) 和脐带本身(脐带组织) 是干细胞的宝贵来源。干细胞具有修复和再生体内许多不同组织的潜力。美中不足的是, 新生儿干细胞仅在出生时才可收集。因此, 准父母为孩子决定储存脐带血和脐带组织的机会在孩子的一生中就只有一次, 实在是不容错过。

收集新生儿干细胞 

脐带血和脐带组织的收集过程对孩子和母亲是绝对安全并且不会引起痛楚。准父母无需进行任何特殊安排 (当然, 除了携带采集箱之外), 也无需修改生育计划便可轻易进行。

收集过程是在婴儿已出生、脐带已剪断之后才进行采集。这也代表说如果准父母希望进行延迟脐带钳夹, 也可在此之后进行收集。

就这样, 收集脐带血和脐带组织的过程就完成了！把脐带血和脐带组织送抵实验室后, 父母可安心静候报告。

处理完成后, 父母会收到脐带血报告和证书, 详细说明宝宝脐带血的各项检测结果, 以及脐带血内干细胞的数量和其储存情况。

实验室处理流程

处理干细胞
我们在实验室中遵循非常严格的品质控制, 以确保孩子的干细胞得到完全的保护。处理脐带血时，实验室会使用分离技术移除血浆及红血球, 萃取纯净的, 高浓度的干细胞。另外, 会进行一系列的检查以确保样品无菌, 检查它们的生长能力(活性), 及计算细胞数以了解样品中干细胞的数量。

脐带组织会以小段形式保留。这是因为脐带组织具有许多不同类型的细胞, 而其中有一些尚未被详细研究。我们要确保当科学家发现这些脐带组织细胞的新用途时, 将它们保存起来为脐带血脐带组织储存的家庭保留所有用途的可能性。

冷冻保存技术

制备过程完成后, 实验室会使用一种称为冷冻保存的方法冷冻干细胞。冷冻保存是指使用非常低的温度来保存细胞, 以使它们的内部结构能保持完整。为确保细胞中不会形成冰晶, 冷冻保存的过程要以非常规范的方式进行, 因为冰晶会损坏细胞并导致细胞死亡。

我们的实验室完全使用最先进的全自动电脑操控冷存科技, 确保降温过程中的温度可适度缓降, 从而将细胞损坏减到最低。适当的温度缓降使干细胞在极低温中玻璃质化, 而非僵化。玻璃质化能让细胞的活性缓降后维持在几近于零的状态; 而不当的降温所造成的冻伤, 对细胞所造成的损坏将无可挽回也导致样本在将来有需要解冻时将无法生长。所以父母选择保存孩子的干细胞时, 必须确保样本在有需要时可以使用。

 气相储存

我们的实验室完全采用新世代气相储存脐带血及脐带组织样本, 这是低温存储中最先进, 最安全的技术。气相储存器消除了旧式液体存储技术带来的污染风险。

使用液体存储时, 所有样本都存储在相同的液氮池中。如果储存袋有裂纹, 则同一储存器中的所有其他样本都有可能受污染。但是, 在气相存储中, 样本是存储于气态氮中。袋子永远不会接触相同的液体; 消除污染的可能性。

为什么研究人员如此重视新生儿干细胞？

源自脐带血和脐带组织的新生儿干细胞是当前医疗科技界的热门领域, 原因在于这些细胞处于最年轻的状态。研究显示, 新生儿干细胞比成人干细胞能够更好地分裂和生长, 并且在移植中使用时具有更好的结果。

明白到新生儿干细胞的重要性, 以及了解到实验室为确保新生儿干细胞能妥善保存而采取的一系列程序后, 您还会犹豫应否保存孩子的干细胞吗？

参考文献

Is There Any Reason to Prefer Cord Blood Instead of Adult Donors for Hematopoietic Stem Cell Transplants?