我们谁也不曾想到2020年将是我们戴着口罩和手套出门的一年。然而，我们正在努力适应不断洗手和减少的社交互动的“新常态”。我们能否有效遏制这种大流行？解决方案将会是疫苗，抗病毒剂，干细胞疗法，抑或是所有方法的组合？

冠状病毒

SARS-CoV，H1N1，MERS-CoV，以及现在的SARS-CoV2(又名COVID19) – 冠状病毒无疑已成为过去20年引起疾病暴发的主要病原体之一。它们之所以特别危险，是因为冠状病毒可以在不同物种之间传播，从动物到动物或从动物到人类。

目前已确定有七种已知冠状病毒可感染人类，其中有四种所引起的症状与普通感冒相似。而在这四种当中，有三种(SARS-CoV，MERS-CoV和COVID19)可导致严重的呼吸道感染，对于免疫系统受损的人更可能致命。

COVID19的发病机制

发病机制是指病原体引起疾病的机制。病毒发病的第一阶段涉及识别细胞表面的特定蛋白质。 COVID19似乎利用了一种表面蛋白(ACE2受体)，而该蛋白在呼吸系统的不同细胞类型中非常常见。

COVID19另一个与众不同的致病性特征是它能诱发科学家称之为“细胞因子风暴”的反应。细胞因子是由特定类型的免疫细胞释放的分子信号，这些分子会在抵抗感染中发挥作用。

但是在细胞因子风暴的情况下，过多的细胞因子被释放，以至于人体开始攻击其细胞。细胞因子更与COVID19相关的呼吸道症状，例如气道发炎和肺部积液(肺水肿)相关。

这就是为什么研究人员认为控制细胞因子释放有可能是解决COVID19的其中一种方法。

干细胞治疗的选择

就在一个月前，FDA批准了COVID19的几种治疗选择，包括使用间充质干细胞疗法。间充质干细胞(存在于脐带组织，骨髓和其他组织中)可以在体内再生许多不同的细胞类型，包括软骨，骨骼和脂肪细胞。

干细胞疗法包括将干细胞引入患者体内以治疗或预防疾病。许多临床试验已经表明，间充质干细胞在有些情况下是一种安全及有效的治疗选择。

而且，研究表明这些干细胞具有免疫调节作用，这意味着它们可以修复或调节免疫系统。这个想法是，间充质干细胞疗法可以阻止细胞因子风暴，从而有助于促进修复和愈合。

目前为止的数据

在中国进行的一项使用间充质干细胞的小型临床试验有可能是FDA决定批准对COVID19进行干细胞治疗的原因。这项研究的数据显示，间充质干细胞输注是治疗COVID19肺炎患者的安全有效方法。而一些其他的案例研究也报告了类似的疗效。

因此，临床试验正在探索使用间充质干细胞有效治疗COVID19的可能性。连同美国迈阿密大学在内，目前至少有三项专门针对脐带间充质干细胞的试验正在进行中。

回归”正常”

COVID19至今已夺走了超过250,000多人的生命。我们衷心希望科学家们为有效治疗和控制COVID19而付出的努力将有助于我们可在不久的将来回归“正常”的生活。

参考:

Transplantation of ACE2- Mesenchymal Stem Cells Improves the Outcome of Patients with COVID-19 Pneumonia

Mesenchymal Stem Cell Therapy for COVID-19: Present or Future